单细胞蛋白质组学分析:方法与关键技术

    在现代生命科学研究中,理解细胞间的异质性对于解析疾病机制、开发精准治疗和重建组织发育图谱具有重要意义。单细胞RNA测序已在转录水平提供了丰富信息,但蛋白质作为直接执行功能的分子,更能真实反映细胞状态。因此,单细胞蛋白质组学(Single-Cell Proteomics, SCP)逐步成为探索细胞命运、状态和调控机制的关键技术。单细胞蛋白质组学的目标是在单细胞水平准确检测和定量蛋白质表达、翻译后修饰与调控网络

     

    一、单细胞蛋白质组学的分析框架

    1、技术目标

    单细胞蛋白质组学旨在实现以下目标:

    • 定量分析:在单细胞分辨率下,获取蛋白质的相对或绝对表达水平;

    • 高通量检测:支持多个单细胞并行分析,构建细胞异质性图谱;

    • 生物学功能还原:链接蛋白表达数据与细胞功能、状态、路径图谱。

     

    2、实验基本流程

    SCP通常包括以下步骤:

    单细胞分离、样品裂解与酶解、蛋白/肽段富集、标记与上样(如使用TMT)、质谱分析、数据解读与功能注释

    各步骤需要与微量样本处理、高灵敏度检测及高精度定量相匹配。

     

    二、主流分析方法与策略

    1、Tandem Mass Tag(TMT)标记策略

    TMT标签是一种化学标记试剂,能够将不同样品中的肽段通过同位素标签进行区分。它广泛应用于单细胞蛋白质组学,结合“载体通道(carrier channel)”技术使用:

    • 载体通道提供信号增强,通常由数百个相同类型细胞组成;

    • 单细胞样本通过独立标签标记,与载体混合后共同进样;

    • 利用高分辨率质谱识别肽段并解码标签,实现多样本并行定量。

    TMT策略的优势在于通量高、定量一致性强、适配性好,已成为当前质谱型SCP的主流技术路径。

     

    2、标签自由定量(Label-Free Quantification)

    不使用任何标签,直接基于肽段离子峰强度进行定量。该方法在样本前处理上更简洁,适合探索性或低通量研究场景。为提高灵敏度,常配合以下手段:

    • 纳升液相色谱(nanoLC):减少样品稀释;

    • 离子迁移谱(IMS):提升肽段分离度;

    • 增强型质谱平台:如ZenoTOF或timsTOF。

    尽管标签自由法的重复性和定量精度相对较低,但随着算法改进和仪器性能提升,正在逐步拓宽其应用范围。

     

    3、抗体结合策略

    质谱外的另一类方法是基于抗体检测蛋白质的策略,代表性技术包括:

    • CyTOF(金属标记质谱流式):使用稀有金属标记抗体,对表面或胞内蛋白进行多通道并行检测;

    • CITE-seq:将抗体上的条形码与单细胞RNA测序融合,获得蛋白质与转录信息。

    这类方法适用于已知靶标的高通量检测场景,广泛应用于免疫学和肿瘤微环境研究。

     

    三、关键技术节点详解

    1、单细胞分选与上样技术

    单细胞样品质量直接决定后续分析的可靠性。主流的单细胞分选方式包括:

    • FACS(荧光活化细胞分选):高通量,适用于悬浮细胞;

    • 微流控平台:如Fluidigm C1,可实现自动化;

    • 显微操作或自动移液平台:适合贴壁细胞、稀有细胞分选。

    分选后细胞需迅速转入低体积反应体系(一般为纳升级至皮升级),避免蛋白降解或吸附损失。

     

    2、蛋白裂解与酶解处理

    由于单细胞蛋白质总量极少,目前广泛采用的优化手段包括:

    • 低吸附耗材:如硅化反应管、微反应片;

    • 磁珠辅助酶解:提高酶反应效率;

    • 热处理与变性剂联用:加速裂解过程。

    部分平台如nPOP将蛋白裂解、酶解、标记整合于微滴中,极大提升了样品回收率与标准化水平。

     

    3、高灵敏度质谱检测平台

    质谱平台是SCP的核心工具,其性能决定数据深度与准确度。常用平台包括:

    • Thermo Orbitrap Eclipse/Fusion Lumos:高分辨率、稳定性强;

    • Sciex ZenoTOF 7600:信号增强能力强;

    • Bruker timsTOF SCP:支持PASEF+DIA组合模式,实现超高灵敏度与高覆盖率。

    结合纳升液相和自动上样系统,当前SCP方案可实现每个细胞检测上千个蛋白,覆盖细胞主要功能通路。

     

    4、数据分析与注释方法

    SCP数据处理流程一般包括以下步骤:

    • 质谱原始数据解析与肽段识别

    • 蛋白归属与定量矩阵构建

    • 批间归一化与缺失值处理

    • 差异表达分析、功能富集与聚类分类

    为解决单细胞数据中的稀疏性与变异性,常结合机器学习算法如PCA、t-SNE、UMAP或聚类分析实现数据降维与亚群识别。

     

    单细胞蛋白质组学将“群体平均”研究推向“个体精准”的新时代。在蛋白水平精确还原细胞状态,正成为揭示生物调控机制、解码疾病异质性与开发精准治疗策略的有力工具。随着技术流程持续标准化、分析平台不断进化,单细胞蛋白质组学有望在基础科研与临床研究中扮演更加核心的角色。百泰派克生物科技将持续聚焦该领域前沿进展,提供高质量的单细胞蛋白质组学分析服务,协助科研人员精准获取、解读与应用高质量蛋白质组数据,助力揭示细胞复杂性的本质。

     

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